Nel 1892 a Exeter, Rhode Island, una fanciulla di diciannove anni di nome Mercy Brown morì di tubercolosi.
El padre pensó que había contraído la enfermedad de un miembro de la familia vampirizado, que la había visitado durante la noche y la había mordido.
Años antes, su madre, Mary, había muerto de la misma enfermedad y también su hermana Mary Olive.
A pocos años de la muerte de esta última, también se enfermó Edwin, el único hijo varón.
La comunidad de Exeter y la propia familia de Mercy creían que uno de los Brown fallecidos se había convertido en lo que hoy llamaríamos un vampiro.
Se decidió la exhumación de los cuerpos de los miembros fallecidos de la familia y fue evidente desde el principio que los cadáveres de Mary y Mary Olive estaban descompuestos.
El de Mercy tenía apariencia humana y aún conservaba sangre en el corazón y en el hígado, y estaban convencidos de que había infectado a su hermano Edwin…
A nadie se le ocurrió que Mary y Mary Olive habían muerto años antes, a diferencia de Mercy, que fue enterrada hace solo dos meses y durante el gélido invierno…
El pensamiento común era que la chica era, por lo tanto, un no muerto que estaba chupando las energías de su hermano Edwin… razón por la cual le quemaron el corazón y el hígado, para luego mezclar sus cenizas con agua con el fin de hacer que las bebiera Edwin.
“Se pensaba, de hecho, que hacer beber las cenizas del corazón de un vampiro a su víctima la salvaría. Sin embargo, lamentablemente, el chico murió dos meses después de tuberculosis”.
MERCY BROWN ERA REALMENTE UN VAMPIRO?
No lo era…
Su cadáver estaba bien conservado por el simple hecho de que la niña había muerto en invierno.
Dado que el terreno era demasiado duro para ser excavado, el cuerpo fue colocado en una cripta a la espera de temperaturas más suaves, una práctica común en la época.
El cuerpo permaneció en la cripta, frío como un congelador, y esto hizo que se momificara, conservando el aspecto que Mercy tenía en vida.
Sin conocimientos médicos, sin embargo, con la furia de la tuberculosis y un cuerpo momificado naturalmente, la gente buscaba dar explicaciones como podía, en este caso culpando a los no muertos.
Otros casos de presuntas vampiras se verificaron en Rhode Island posteriormente.
La Tumba de Mercy Brown
Mercy Brown fue enterrada en el cementerio de la Iglesia Bautista de Chesnut Hill. El cuerpo fue luego conservado en una cripta antes de ser violado.
Hoy el lugar se ha convertido en una atracción turística, preferida por los aficionados al folclore y las historias de vampiros.
La crónica de la exhumación del cuerpo, publicada en el Providence Journal, atrajo la atención de Bram Stoker, el autor de DRÁCULA.
Se dice que un recorte del artículo fue encontrado entre sus notas. La novela fue publicada en 1897.
Es, por lo tanto, plausible pensar que para idear los personajes femeninos de DRÁCULA (en particular Lucy), Stoker se inspiró en Mercy Brown y las otras presuntas vampiras de Rhode Island.
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