Benjamin Barker, la verdadera historia que inspiró a Tim Burton.
“¿Hay alguien que quiera un afeitado gratis?”
Esta es una de las frases pronunciadas por Johnny Depp en el musical/horror de Tim Burton: Sweeney Todd.
No todos saben que la película está inspirada en una historia real.
Conocido como el legendario «barbero asesino», que mata a sus víctimas con una navaja para servirlas y venderlas posteriormente a los clientes en forma de pasteles de carne.
No existen retratos de este asesino en serie, solo descripciones vagas de las características físicas que pueden dar una idea.
Joven, rostro claro, cejas espesas, cabello rojo, carácter tempestuoso, un hombre inmoral y decididamente avaro con una mirada diabólica.
Biografía
Benjamin Barker nació el 16 de octubre de 1756, en el 85 de Brick Lane, en el East End de Londres, único hijo de dos padres obreros pobres y alcohólicos crónicos.
La infancia de Benjamin se ve drásticamente interrumpida el día en que su padre lo obliga a dejar los estudios para trabajar en la misma industria que sus padres, dada la necesidad de aumentar los ingresos familiares.
Desde entonces, Benjamin Barker manifiesta evidentes signos de desequilibrio.
Está tan fascinado por la violencia que experimenta torturas y maltratos en diversos animales.
Su obsesión son el museo y el Zoológico Real presentes en la Torre de Londres, donde están expuestos instrumentos de tortura de todo tipo.
Benjamin Barker queda cautivado por los instrumentos de dolor y pasa muchas horas en esa torre soñando con esas máquinas.
A la edad de 13 años, la ya frágil psique del chico se ve severamente probada por una tragedia: pierde a ambos padres, quienes salieron durante un gélido invierno en busca de una botella de ginebra y nunca regresaron.
Quedando solo, Benjamin es enviado a un orfanato.
Los inicios del Asesino en Serie
Poco después logra conseguir trabajo como aprendiz en una tienda de cuchillos, donde sin embargo sufre en silencio los maltratos casi diarios por parte de su empleador.
Quizás es a partir de este momento que comienza a crecer en él la indiferencia hacia los demás.
En 1770, a la edad de 14 años, Benjamin es condenado a 5 años de prisión, en la prisión juvenil de Negate, por haber robado un reloj de bolsillo bajo la comisión de su patrón.
Es en este lugar de extrema violencia donde el futuro asesino en serie conoce a Plummer, el barbero del reformatorio, y se convierte en su asistente.
Plummer, detenido por apropiación indebida, no le enseña solo a su aprendiz cómo cortar el cabello y afeitar, sino también cómo hurgar en los bolsillos para robar a sus clientes.
Una vez cumplida toda la pena, Benjamin tiene ya 19 años. Su sueño ahora es abrir una tienda, pero con el poco dinero que tiene debe conformarse a trabajar en la calle, como muchos de sus «colegas» de la época.
La Barbería de los Horrores
El joven logra ahorrar una buena suma de dinero para cumplir su sueño, que realiza en la primavera de 1785 abriendo su «famosa» tienda en Fleet Street 186, junto a la iglesia de St. Dunstan.
Sin embargo, ya ha comenzado su “carrera” como asesino: cerca de Hyde Park, de hecho, mata a un hombre que, sospecha, habría tenido una relación con su esposa.
Abandonando a su esposa, el barbero abre por lo tanto su tienda en un barrio muy infame de la ciudad, frecuentado solo por prostitutas, borrachos y personas poco recomendables.
A Benjamin el lugar le va más que bien, dado que sus objetivos no son precisamente filantrópicos… organiza la barbería para recibir a los clientes y luego robarles.
En su primer día de apertura, el futuro asesino en serie coloca un cartel afuera de la tienda, tratando de atraer a sus primeros desafortunados clientes: “afeitado sencillo por un penique, solo aquí encontrará esta tarifa”.
La barbería colinda con una iglesia y, en sus sótanos, tiene una densa red de túneles… justo lo ideal para ocultar a los clientes a quienes quitará la vida.
La barbería tiene una decoración muy básica.
En la habitación hay un mostrador de madera con las herramientas de trabajo, algunas velas que iluminan el ambiente y una silla de barbero situada sobre un agujero excavado previamente en el centro de la tienda, con un panel móvil encima.
El mecanismo funciona muy bien.
Una vez sentado el cliente, el peso del cuerpo apoyado en el respaldo provoca una rotación del panel que arroja al desafortunado al túnel subyacente, donde Benjamin puede “operar” sin riesgos.
El barbero no mata solo por dinero, sino a menudo también por rabia tras discusiones de diversos tipos.
Y no lo hace solo, sino con una compañera igualmente loca: se trata de Margery Lovett, una viuda nada atractiva, que sin embargo logra conquistar y convertirse en la amante secreta de Benjamin.
La Panadería de los Horrores
Margery también abre una panadería, muy renombrada en la Londres de la época.
Cada día, hacia el mediodía, la gente se agolpa para comprar los famosos pasteles de “ternera”, sin saber que en lugar de “ternera” llevarán a la mesa carne humana, cuidadosamente seleccionada entre las víctimas de Benjamin.
Los huesos, los órganos, la piel y todos los desechos se esconden entre los huesos de las catacumbas bajo la iglesia adyacente a la tienda.
Benjamin y Margery, la pareja diabólica, parecen destinados a crear un imperio, pero afortunadamente todo tiene un límite.
Las Investigaciones
El olor a putrefacción comienza a asediar a los fieles de la iglesia que, alarmados, llaman al Departamento de Salud de Londres, iniciando así las investigaciones.
Empiezan las inspecciones en todo el vecindario, pero tan pronto como el inspector Blunt y sus colegas comienzan a recorrer los túneles bajo la iglesia, se encuentran con una escena espeluznante:
“Había restos humanos en descomposición, apilados uno sobre otro casi hasta el techo.
Junto a ellos, yacían partes de esqueletos con jirones de carne aún adheridos. Cabezas en las mismas condiciones, estaban esparcidas por todo alrededor”.
Siguiendo las huellas ensangrentadas, el inspector Richard Blunt logra identificar al autor de esa masacre como el barbero, y también lo conecta con la panadería.
La historia ya es clara. Para tener pruebas contundentes, Sir Blunt registra la casa de Todd y encuentra joyas y ropa con las iniciales de las víctimas.
En 1801 comienza el juicio.
Después de unos meses, Margery Lovett, segura de una condena a muerte, se envenena en su celda tras confesar todos sus crímenes.
El 25 de enero de 1802, frente a miles de personas, Benjamin Barker es ahorcado. Así termina la historia del barbero demoníaco de Londres.
Su leyenda, en cambio, apenas comienza.
Mira nuestros videos homenaje a Johnny Depp y Tim Burton.
Suscríbete a nuestro canal YouTube
