Richard Ramirez – Night Stalker: “Il Predatore della notte”.
Avviso sui contenuti: in questo articolo sono presenti descrizioni della violenza contro le donne.
Questo era il soprannome affibbiato a Richard Ramirez, uno spietato serial killer americano, diventato famoso per una delle pagine di cronaca nera più cruente della prima metà degli anni ’80 in quel di Los Angeles, la “città degli Angeli”.
I primi anni di vita di Ramirez ed i traumi che probabilmente lo segnarono.
Anni 60:
Richard Ramirez era nato il 29 febbraio 1960 a El Paso, da una coppia di immigrati messicani. È il più giovane di cinque figli. All’età di 10 anni, Ramirez inizia a fumare erba dopo essere uscito con suo cugino, Miguel Ramirez. Anche suo cugino, un veterano della guerra del Vietnam, non si presentava come una persona raccomandabile e avrebbe mostrato a Ramirez le fotografie delle donne di cui aveva abusato, comprese alcune in posa con la testa mozzata..
Anni ’70:
Il 4 maggio, Miguel spara fatalmente in faccia a sua moglie, Jessie, durante una rissa mentre Ramirez è presente. Pochi mesi dopo Ramirez va a vivere con sua sorella, Ruth, e suo marito, Roberto. Roberto è un volgarmente detto “guardone” e porterebbe con sé Ramirez nelle sue uscite notturne…Nel 1977. Miguel venne rilasciato dal Texas State Mental Hospital dopo essere stato dichiarato non colpevole dell’omicidio di Jessie a causa della follia. Durante questo periodo Ramirez ottiene anche un lavoro in un Holiday Inn, dove irrompe nelle stanze d’albergo per derubare gli ospiti e tenta persino di violentarne uno.
1982:
Richard Ramirez si trasferisce in California, dove si verificheranno la maggior parte dei suoi crimini.E qui che diventerà e verrà nominato “Night stalker”.
10 aprile 1984 – La prima vittima.
Mei Leung, nove anni, una bambina cino-americana, viene uccisa nel seminterrato dell’hotel di San Francisco dove viveva Ramirez. Viene violentata e pugnalata a morte prima che Ramirez appenda il suo corpo a un tubo. Tuttavia, inizialmente non è identificato come parte della sua follia criminale. Solo nel 2009, il suo DNA corrispose ad un campione ottenuto sulla scena del crimine. Nel 2016, i funzionari rivelarono che un secondo sospetto era probabilmente presente a causa delle prove del DNA, ma che non erano stati identificati pubblicamente per mancanza di prove.
28 giugno 1984
Jennie Vincow, 79 anni, è stata trovata assassinata nel suo appartamento di Los Angeles, quasi decapitata. L’impronta digitale di Ramirez si trova su una zanzariera che ha rimosso per entrare nell’appartamento.
17 marzo 1985
Ramirez aggredisce ed uccide Maria Hernandez, 22 anni, fuori dalla sua casa a Rosemead, in California. Le spara in faccia ma lei sopravvive dopo che un proiettile è rimbalzato su un mazzo di chiavi. Anche il suo compagno di stanza, Dayle Yoshie Okazaki, viene colpito a morte alla testa da Ramirez. Un’ora dopo, Ramirez si dirige a Monterey Park, dove spara due volte a Tsai-Lian “Veronica” Yu dopo averla tirata fuori dalla macchina.
27 marzo 1985 – Omicidi Whittier
Ramirez entra in una casa di Whittier, in California, che aveva precedentemente svaligiato. Spara mortalmente alla testa di Vincent Charles Zazzara, 64 anni, mentre dorme. Sua moglie, Maxine Levenia Zazzara, 44 anni, si sveglia dallo sparo. Ramirez la picchia e cerca oggetti di valore nella stanza. Maxine in un primo momento riesce a divincolarsi e afferrare una pistola che non è carica. Ramirez le spara tre volte, poi la accoltella, le cava gli occhi, li mette in un portagioie e se ne va. Lascia impronte nelle aiuole e i proiettili in questa scena corrispondono a quelli dei suoi attacchi precedenti.
14 maggio 1985 – Ramirez attacca la famiglia Doi
Ramirez irrompe nella casa di Bill e Lillian Doi a Monterey Park. Spara a Doi in faccia, lo picchia fino a farlo perdere i sensi, quindi lega Lillian, cerca oggetti di valore nella loro casa e poi la violenta. Bill Doi muore in ospedale.
29 maggio 1985 – Ramirez uccide a Monrovia, inizia a guidare un’auto rubata
Ramirez guida un’auto rubata a Monrovia, in California, e irrompe nella casa di Mabel “Ma” Bell e Florence “Nettie” Lang. Attacca Lang con un martello, la lega in camera da letto, quindi lega e attacca Bell. Usa il rossetto di Bell per disegnare un pentagramma sul suo corpo e sulle pareti di entrambe le loro camere da letto dopo averla violentata. Le donne vengono ritrovate vive due giorni dopo, ma alla fine Bell muore a causa delle ferite riportate.
30 maggio 1985 – Ramirez terrorizza a Burbank
Ramirez guida l’auto rubata a Burbank e irrompe nella casa di Carol Kyle. Lega Kyle e suo figlio, 11 anni, poi chiede al figlio di indicare dove sono gli oggetti di valore. Violenta Kyle, le lega il figlio e fugge.
Da questi drammatici eventi e per tutto il periodo estivo del 1985 le aggressioni continuarono in modo feroce ed implacabile: tra violenze sessuali, morti atroci e furti, la popolazione cadde inesorabilmente nel panico. La scelta delle vittime era piuttosto casuale e nessuno si sentiva al sicuro.
Venne avviata una task force composta da centinaia di agenti per cercare di porre fine a questo incubo.
25 agosto 1985, la svolta:
Ramirez va a Mission Viejo su una Toyota arancione rubata. Il figlio di 13 anni di James Romero, Jr. sente Ramirez fuori casa e sveglia i suoi genitori. Ramirez fugge, ma la famiglia riesce a intravedere il colore e la marca della sua auto e parte del numero di targa. Ramirez poi irrompe nella casa di Bill Carns e Inez Erickson. Spara a Carns tre volte in testa e dice a Erikson che è il Night Stalker e che deve giurare di amare Satana. Dopo averla violentata, le dice: “Dì loro che il Night Stalker era qui”. Erikson in seguito fornisce ai funzionari una descrizione di Ramirez e riescono a trovare l’auto rubata a Los Angeles. C’è un’unica impronta sullo specchio che corrisponde a quella di Ramirez. “Sappiamo chi sei adesso, e presto lo sapranno tutti gli altri”, dicono i funzionari quando pubblicano una sua foto segnaletica del 1984. “Non ci sarà nessun posto in cui puoi nasconderti.”
30-31 agosto 1985 – Ramirez viene catturato dai cittadini
Ramirez prende un autobus per Tucson, in Arizona, per visitare suo fratello. Ritorna in California la mattina dopo. La sua foto segnaletica è su tutti i giornali, cosa che nota. Tenta di rubare il veicolo di una donna, ma un gruppo di passanti lo insegue. Uno riesce a colpire Ramirez alla testa e lo bloccano fino all’arrivo della polizia.
Luglio 1988 – Prima comparizione in tribunale di Ramirez
La selezione della giuria inizia per il processo di Ramirez il 22 luglio. Alla sua prima apparizione, Ramirez urla: “Hail Satan!” (Saluta Satana) e ha un pentagramma sulla mano…
All’epoca del processo, Ramirez ebbe numerose fan che gli scrivevano appassionate lettere d’amore in carcere. A partire dal 1985, la giornalista freelance freelance Doreen Lioy gli scrisse circa 75 lettere durante la sua incarcerazione. Nel 1988 Ramirez le propose di sposarlo, e il 3 ottobre 1996 la coppia si sposò nel carcere di San Quintino.
La Lioy affermò ripetutamente che si sarebbe suicidata il giorno in cui Ramirez fosse stato giustiziato.
20 settembre 1989 – sentenza definitiva
Richard Ramirez fu condannato alla camera gas per 13 capi d’accusa di omicidio, cinque tentati omicidi, 11 aggressioni sessuali e 14 furti con scasso.
La sua esecuzione doveva avvenire nell’estate 2006, ma la nel 2007 accolse l’ultimo appello di Ramirez, facendo slittare l’esecuzione in data da designarsi, esecuzione mai avvenuta vista la prematura morte dell’assassino.
Ramirez muore all’età di 53 anni per complicazioni di salute al Marin General Hospital di Greenbrae, in California.
