The Skeleton Dance
La storia del corto animato Disney che terrorizzò il pubblico 50 anni fa
Quando Walt Disney presentò al mondo il primo cartone animato con suono sincronizzato, Steamboat Willie (1928), sapeva che era solo l’inizio di una serie di cartoni innovativi che avrebbe potuto produrre. Il successo di Topolino ha portato nello studio più idee per rimanere rilevanti, e una di queste idee sono stati i cartoni animati delle Silly Symphonies. Tutto è iniziato come un’idea per un cortometraggio: una prova per vedere come sarebbe andato nei cinema. La primissima Silly Symphony fu The Skeleton Dance nell’agosto 1929.
IL COMPOSITORE DI DANZA SCHELETRICA CARL STALLING
Il suono sincronizzato è diventato una parte importante della narrazione dopo che Topolino lo ha introdotto. Il compositore Carl Stalling iniziò a lavorare con la Disney come uno dei suoi primi lavori dopo che Walt lo vide dirigere un’orchestra. È accreditato per aver scritto colonne sonore per i cartoni animati di Topolino. È il genio dietro la colonna sonora di Plane Crazy, The Gallopin’ Gaucho e della canzone “Minnie’s Yoo-Hoo”. Nel 1929, Stalling incontrò l’animatore Ub Iwerks, il visionario dietro la progettazione e l’esecuzione di Topolino. Ha lanciato l’idea di The Skeleton Dance , utilizzando la musica per raccontare la storia di questi scheletri che prendono vita.
Fu Stalling, inoltre, a proporre l’idea per il classico del 1929 The Skeleton Dance e a lanciare la serie Silly Symphonies per la Disney. ”
LA STORIA DELLA DANZA DEGLI SCHELETRI
Il cartone inizia con un gufo spaventato su un albero, un cane che ulula al vento e 2 gatti che combattono sulle lapidi. Uno scheletro minaccioso si erge sulla lapide tra di loro e li spaventa. Lo scheletro salta attraverso il cimitero, rimuovendogli la testa e colpendo con essa il gufo quando lo sente gracchiare.
Altri scheletri appaiono da dietro le lapidi, ballando insieme, tenendosi per mano e dondolandosi in tondo, godendosi la notte. Ad un certo punto, uno scheletro cade a pezzi per trasformarsi in uno xilofono affinché l’altro possa suonarlo. Verso la fine del cartone animato di 5 minuti e mezzo, un gallo canta per indicare il mattino e tutti gli scheletri tornano di corsa in una tomba.
USCITA NELLE SALE
All’inizio molti distributori erano riluttanti a mostrare questo nuovo film inquietante: non era qualcosa che fosse stato fatto in passato, quindi l’accoglienza del pubblico è stata una scommessa. Walt ha operato correndo rischi e sperando che avrebbe funzionato. Alla fine, la Columbia Pictures ha distribuito il film e il Carthay Circle Theatre di Los Angeles ha accettato di proiettare il suo nuovo film. Era il primo cartone animato che il Carthay Circle avesse mai mostrato. Uscì il 22 agosto 1929.
The Skeleton Dance è stato un grande successo di pubblico nonostante le strane reazioni all’idea all’inizio. Alla fine è stato un successo di Halloween, soprattutto con grandi nomi come Variety e The Film Daily. In un articolo di Variety del 17 luglio 1929 (26 anni esatti prima dell’apertura di Disneyland, tra l’altro), scrivono:
“ Il titolo racconta la storia, ma non il numero di risate incluse in questo cortometraggio che sembra un cartone animato. Il numero è alto. Il picco viene raggiunto quando uno scheletro suona la spina dorsale di un altro come uno xilofono, usando un paio di femori come martelli… Tutto si svolge in un cimitero. Non portare i tuoi figli. ”
L’EREDITÀ DELLA DANZA DEGLI SCHELETRI
Nel 1994 Jerry Beck, uno storico dell’animazione, scrisse un libro intitolato “I 50 migliori cartoni animati: selezionati da 1.000 professionisti dell’animazione”. The Skeleton Dance arrivò al numero 18, subito dopo Popeye the Sailor Meets Sindbad the Sailor (1936) e subito prima di Biancaneve (1933) di Dave Fleischer.
La danza dello scheletro rimane una parte importante dell’animazione e della storia del cinema. Non solo è stato il primo cartone animato della Silly Symphony, ma ha anche un tema universale e senza tempo che può essere presentato ogni anno.
Come discusso da Anya Stanley sul blog Shudder nel 2019, Il cartone imita quel tema, con i quattro scheletri che ballano tutti insieme, indipendentemente da chi fossero nelle loro vite precedenti. Anya dice:
“ Piuttosto che presentare un dialogo tra la Morte stessa e le sue vittime, la danza dice semplicemente che siamo tutti collegati nella morte: principe e povero, liberale e conservatore, uomo, donna e bambino. ”
— ANYA STANLEY (2019)
The Skeleton Dance è anche considerato il primo cartone animato con suono non post-sincronizzazione di sempre. Ciò significa che invece di creare il fumetto e poi aggiungervi il suono in seguito, sia il suono che il fumetto sono stati realizzati per essere sinonimi l’uno dell’altro. La musica veniva creata contemporaneamente all’animazione.
LE SINFONIE STUPIDE CONTINUANO
Dato che il cortometraggio ha avuto un tale successo, aveva senso trasformarlo in una vera e propria serie musicale. Le Silly Symphonies continuarono per altri 10 anni, terminando prontamente nel 1939 quando la Disney iniziò la sua avventura nel lungometraggio. Lo studio Disney ha creato 75 cartoni animati unici che introducono tanti personaggi importanti nella loro tradizione. Questi cortometraggi portano l’eredità di importanti spettacoli musicali nel raccontare una storia.
“ Le Silly Symphonies sono nate come un esperimento. Li abbiamo usati per testare e perfezionare le tecniche di colore e animazione impiegate successivamente in lungometraggi come Cenerentola, Biancaneve e Fantasia. ”
– WALT DISNEY
FONTE
https://www.thedisneyclassics.com/
