La Storia Vera del Pifferaio Magico

La Storia Vera del Pifferaio Magico

Il Pifferaio Magico di Hamelin è una delle fiabe più celebri e inquietanti della tradizione europea. Raccontata per secoli come una semplice storia per bambini, è stata spesso considerata innocua, quasi folkloristica. Eppure, dietro la melodia del piffero e i colori sgargianti del protagonista, si nasconde un episodio oscuro che affonda le sue radici nella storia reale.

La versione più diffusa della fiaba, quella del 1857, narra di un pifferaio che giunge nella città di Hamelin per liberarla da una devastante infestazione di ratti, promettendo la salvezza in cambio di una ricompensa. Quando gli abitanti rifiutano di pagarlo, l’uomo si vendica attirando con la sua musica tutti i bambini della città, conducendoli lontano per non farli più tornare.

Nella versione precedente del 1812, però, il racconto è ancora più cupo: non esiste alcun lieto fine. I bambini vengono condotti in una caverna e rinchiusi per sempre. Solo uno di loro riesce a salvarsi, perché zoppo e incapace di tenere il passo degli altri.

Questa storia non sarebbe soltanto frutto della fantasia 

dei Fratelli Grimm. Alla base della fiaba ci sarebbero infatti fatti realmente accaduti il 26 giugno del 1284, data che compare in più testimonianze storiche. Un’iscrizione muraria risalente al XVII secolo, ancora visibile a Hamelin, racconta che in quel giorno un pifferaio vestito di abiti variopinti adescò 130 bambini nati in città, che furono “persi al calvario del Koppen”.

Il termine “calvario” è particolarmente significativo: non indica solo un luogo di morte, ma anche un percorso di sofferenza e sacrificio. La targa non riporta una leggenda, bensì un evento di cronaca che deve aver segnato profondamente l’intera comunità.

Un’ulteriore conferma giunge da una vetrata che un tempo decorava una chiesa affacciata sulla piazza del mercato di Hamelin. Sebbene oggi non esista più, la sua immagine ci è giunta attraverso descrizioni antiche. La scena raffigurava chiaramente il pifferaio mentre conduceva i bambini all’interno di una montagna, rendendo inequivocabile il riferimento all’episodio.

Secondo queste testimonianze, il pifferaio prima avrebbe liberato la città dai ratti, conducendoli nel fiume Weser, e successivamente, indossando abiti tipici dei cacciatori – o forse di un giullare, comunque di una figura ai margini della società – avrebbe attirato i bambini fino a un monte vicino, spingendoli all’interno di una grotta dalla quale non fecero più ritorno.

Ancora oggi, a Hamelin esiste una strada chiamata Senzatamburi, dove vige il divieto assoluto di suonare musica. Anche durante le feste cittadine, qualsiasi melodia viene interrotta non appena un corteo attraversa quella via. È un segno tangibile di come il ricordo del pifferaio sia rimasto inciso nella memoria collettiva della città.

Ma cosa accadde davvero ai bambini di Hamelin?

Nel corso dei secoli sono state formulate numerose ipotesi. Alcune parlano di epidemie, ma la peste nera raggiunse l’Europa solo nel 1347, rendendo improbabile una simile spiegazione con oltre sessant’anni di anticipo. Altre teorie risultano più articolate e plausibili.

Una prima ipotesi suggerisce che i bambini fossero affetti dalla Corea di Sydenham, conosciuta anche come “ballo di San Vito”, una malattia neurologica caratterizzata da movimenti incontrollati. Per evitare il contagio dell’intera popolazione, si sarebbe deciso di allontanarli, conducendoli alla morte. Riferimenti a questa malattia compaiono in cronache medievali di Erfurt e Maastricht.

Un’altra possibilità è legata a una campagna militare o a una presunta Crociata dei Fanciulli. Quest’ultima teoria è stata a lungo dibattuta, ma sembra derivare da un’errata interpretazione del termine latino puer, confuso con pauper, ovvero “povero”. Più credibile appare l’ipotesi di una leva forzata, pratica non rara nel Medioevo, che coinvolgeva anche giovanissimi.

Una terza teoria parla invece di una migrazione di massa verso l’Europa orientale. Alcune versioni antiche della fiaba suggeriscono che la caverna conducesse in realtà fino alla Transilvania, alimentando l’idea di un esodo collettivo.

Particolarmente inquietante è l’ipotesi avanzata dallo storico locale Gernot Hüsam. Secondo questa ricostruzione, i baroni Spiegelbergs, ferventi cattolici, avrebbero deciso di reprimere le resistenze religiose della zona attraverso un sacrificio rituale. Un uomo dagli abiti sgargianti, forse un cacciatore, sarebbe stato incaricato di condurre i bambini al sacrificio su un vero e proprio “calvario”, in un atto simbolico di purificazione.

Il luogo potrebbe essere il monte Ith, a circa quindici chilometri da Hamelin, dove si trova il Teufelsküche, la “Cucina del Diavolo”, tradizionalmente associata a riti pagani. Anche la collina di Oberberg, secondo la tradizione orale, sarebbe stata teatro di rituali considerati demoniaci, spesso accompagnati dal suono di un piffero che invitava i giovani alla danza.

La raffigurazione della vetrata della chiesa, secondo questa teoria, non mostrerebbe una tragedia, ma la beatificazione dei bambini, elevati a martiri e santi salvatori, degni di una rappresentazione sacra.

Qualunque sia la verità, il destino dei 130 bambini di Hamelin resta ancora oggi avvolto nel mistero. In assenza di prove archeologiche definitive, come il ritrovamento dei loro resti, la loro storia rimane un segreto custodito dalle montagne tedesche.

E il pifferaio?
Chi era davvero?
Un semplice simbolo, un uomo reale, o qualcosa di più oscuro?

Difficile non pensare a come questa leggenda abbia anticipato figure moderne dell’orrore. In fondo, non ricorda forse la storia di un celebre scrittore e di un pagliaccio che attira i bambini con il sorriso…?