La Strega di Bell

La Strega di Bell (Bell Witch): il poltergeist più famoso d’America

La storia della Strega di Bell è considerata uno dei casi di infestazione più celebri degli Stati Uniti. L’episodio principale avvenne tra il 1817 e il 1821 nella contea di Robertson, Tennessee, nella fattoria della famiglia Bell. È uno dei rarissimi casi in cui ci sono testimonianze scritte dell’epoca, l’entità avrebbe parlato e interagito con i presenti e, secondo la leggenda, avrebbe persino provocato la morte di un uomo.

Le origini della maledizione

La storia comincia quando John Bell, capofamiglia, avvista una creatura strana nei campi: una combinazione fra cane e coniglio. Da quel momento iniziano fenomeni inspiegabili: colpi alle pareti, graffi sui mobili, rumori di topi inesistenti, lenzuola strappate, oggetti che si muovono da soli. La famiglia pensa a un animale o a un intruso, finché non compaiono le voci.

Una presenza invisibile che parla

L’entità comincia a parlare, insultare, cantare inni religiosi e citare la Bibbia. Si presenta come Kate Batts, una donna del posto con cui i Bell avrebbero avuto dispute. Da qui il nome “Bell Witch”. Secondo la leggenda, conosceva segreti impossibili da sapere, parlava con più voci e colpiva fisicamente i membri della famiglia, soprattutto la giovane Betsy.

La morte di John Bell

La parte più inquietante riguarda la morte di John Bell, avvenuta nel 1820. Nella sua stanza fu trovato un liquido sconosciuto, e la strega avrebbe dichiarato: “Io gli ho dato quella medicina che l’ha ucciso.” La famiglia lo diede a un gatto per testarlo, e l’animale morì all’istante. Durante il funerale, la voce dell’entità avrebbe cantato e riso.

Il ritorno della strega

La Strega annunciò che sarebbe riapparsa sette anni dopo, e secondo i resoconti tornò davvero nel 1828 per parlare con il figlio di John Bell. Disse poi che sarebbe tornata dopo 107 anni, nel 1935, anno in cui gli abitanti riportarono fenomeni strani. La casa dei Bell non esiste più, ma la Bell Witch Cave è ancora visitabile e considerata infestata.

Perché è così famosa?

È il poltergeist più documentato degli Stati Uniti. Ci sono diari, lettere, testimonianze e un libro del 1894, An Authenticated History of the Bell Witch. La leggenda vuole persino che Andrew Jackson, futuro presidente, visitò la fattoria e disse: “Preferisco affrontare gli inglesi piuttosto che la Strega dei Bell.”

Influenza nella cultura pop

La storia ha ispirato film come An American Haunting (2005), romanzi, documentari e numerosi tour di ghost hunting. Molti ritengono che abbia influenzato anche l’immaginario che ha portato a The Blair Witch Project.

Verità o mito?

Gli studiosi discutono ancora oggi: c’è chi parla di isteria collettiva, chi di invenzione, chi di violenza domestica travestita da superstizione e chi di reale fenomeno paranormale. Il fascino della storia sta proprio nella sua ambiguità: troppe testimonianze per essere ignorata, troppe incongruenze per essere spiegata.